Почти 130 лет назад, в марте 1894 года, членам Нахичеванского общества любителей драматического искусства пришла в голову отличная идея – создать в Ростове новый театр. С ходатайством ростовчане обратились в городскую думу, и депутаты поддержали эту инициативу.

Проект нового театра разработал знаменитый архитектор Николай Дурбах, выбравший сразу несколько стилей: от барокко и ренессанса, до классицизма. Гостей поражают четыре колонны коринфского ордера, богатое внутреннее убранство и отличная акустика, которая создана по проверенному древнему «рецепту»: вмонтировать под потолком амфоры так, чтобы их открытые горлышки были направлены в зал.

Строители управились за четыре года и 16 декабря 1899 года в театре поставили первую пьесу «Плоды просвещения», подготовленную труппой Николая Синельникова. В последующие годы в здании располагались многие труппы, в советское время здесь размещались Театр рабочей молодежи, Театр Комедии, Молодежный театр драмы им. Ленинского комсомола и особо запомнившийся ростовчанам Театр юного зрителя, учрежденный в 1964 году. С 2001 года закрепилось новое название – Ростовский областной академический молодежный театр.

Стоит отметить, что спектакли для ростовчан ставили знаменитые режиссеры: Артур Хайкин, Юрий Еремин, Вячеслав Гвоздков, Юрий Попов и Кирилл Серебренников. Более трех десятков лет в театре проводится международный театральный фестиваль спектаклей для детей и молодежи «Минифест».