Любовь к спектаклям у ростовчан сохраняется на протяжение столетий, и многие современные театры появились благодаря энтузиастам. Такая же судьба была и у академического молодежного театра, который появился в 1899 году по инициативе «Общества любителей драматического искусства».

В те годы здание находилось на территории Нахичевани, проект подготовил архитектор Николай Дурбах, создавший вместительный зал на 700 мест с прекрасной акустикой. Кстати, из-за интересной конструкции театра, большое помещение могла отапливать одна кочегарка. На строительство ушло более десятилетия, а 16 декабря горожане увидели первый спектакль, постановку-аллегорию, и комедии Льва Толстого «Плоды просвещения».

Во время представления гости удивились дважды: сначала на сцене сыграл архитектор Николай Дурбах, а затем в зрительном зале провели бал. Это стало возможным благодаря интересной внутренней конструкции, работники сделали пол горизонтальным.

В советские годы в здании размещался Театр рабочей молодежи (ТРАМ), а затем и ростовский театр комедии. В 1957 году он был преобразован в Молодежный театр драмы им. Ленинского комсомола. А 23 февраля 1964 года был создан ТЮЗа имени Ленинского комсомола, давший свой первый спектакль «Чапаенок».

В 1983 году в театре прошла реконструкция, увеличилась его площадь за счет строительства производственных цехов, гримуборных, малой и экспериментальной сцен. Труппа неоднократно получила мировые награды и радовала спектаклями зрителей Европы, Азии и Америки. В 1997 году театру присвоили звание академического, а еще через четыре годы он стал областным академическим молодежным театром.