Продолжаем знакомить читателей с редкими растениями, которые занесены в Красную книгу нашего региона. Рассказываем про щитовник мужской.

Его также называют папоротник мужской. Согласно народным поверьям, если в ночь на Ивана Купала кто-то находил огненный цветок, то у него открывался дар предвидения. Речь идет именно о щитовнике мужском. Якобы он мог сделать человека невидимым, подарить ему власть над темными силами, богатство или счастье.

Щитовник мужской — один из самых распространенных папоротников. Кстати, в лесах встречался и папоротник женский, у которого были более нежные и гнущиеся листья.

Листья щитовника мужского могут достигать полутора метров в длину. Растут они очень медленно.

В корневище щитовника мужского содержатся витамины группы В. В листьях — эфирное масло, витамин С, высшие жирные кислоты, в том числе линолевая, пальмитиновая, олеиновая, линоленовая, стеариновая.

Освоил щитовник обширные территории. Он растет и в лесах, и в горах. Излюбленное место — заболоченные пожарища, зоны отчуждения железных дорог.

— В Ростовской области находится на южной границе равнинной части ареала. Встречается по среднему течению Дона в Верхнедонском (пос. Суходольный, урочище Каменный лес) и Шолоховском (хут. Алимовский, Антиповский, Гороховский, Моховской) р-нах и, после перерыва, на Донецком кряже в Каменском (хут. Рубежный, балка Рубежная), Красносулинском (хут. Мал. Гнилуша, урочище Осиновое) и Усть-Донецком (хут. Ольховский, Медвежья балка) районах, — говорится на сайте Красной книги Ростовской области.

Сокращение численности растения связано с вырубкой лесов. Щитовник мужской в целом плохо воспринимает появление человека в своей среде. У растения слабые корневища, которые легко повредить, и которые долго восстанавливаются.

Как лекарственное средство щитовник мужской известен уже давно. Он встречается в трудах Диоскорида и Плиния. При этом его корневище считается ядовитым. Оно может убить овцу или свинью.

Листья этого папоротника привлекают лосей. Они ими питаются.