Причиной назван переход на новое место работы. Временно исполняющим обязанности главы города назначен его первый заместитель Владимир Балахнин. Отставке предшествовала серия публичных претензий со стороны губернатора региона.

Глава города Азова Дмитрий Устименко принял решение о досрочном прекращении своих полномочий. Официальное заявление было сделано в ходе заседания Азовской городской Думы.

Как следует из официального комментария городской администрации, причиной ухода Устименко с поста мэра стал его переход на новую должность. С 17 января временное исполнение обязанностей руководителя города возложено на первого заместителя Владимира Балахнина. Он будет руководить Азовом до избрания нового постоянного главы.

В ряде местных СМИ и телеграм-каналов высказывается мнение, что уход мэра связан с недавней публичной критикой со стороны губернатора Ростовской области Василия Голубева (в оригинале указан Юрий Слюсарь, актуальный глава региона — Голубев).

Дмитрий Устименко занял пост главы Азова в октябре 2024 года и пробыл в должности чуть более года. За этот период он неоднократно подвергался критике со стороны губернатора. Так, в октябре 2025 года Голубев упрекнул его за уход в отпуск в критический период подготовки города к отопительному сезону, что потребовало вмешательства областных властей.

Незадолго до отставки также разгорелся крупный скандал вокруг состояния Аллеи Героев, где захоронены участники специальной военной операции (СВО). Рядом с местами захоронений образовалась стихийная свалка из покрышек, отходов и сломанной мебели, которая, по сообщениям СМИ, не убиралась около года. После многочисленных жалоб родственников погибших губернатор потребовал незамедлительно навести порядок, а Следственный комитет начал соответствующую проверку.