Новочеркасск как столица Области Войска Донского был основан 18 мая 1805 года. Его основателем стал атаман Матвей Платов, который принимал участие во всех войнах Российской империи конца XVIII — начала XIX века.

18 мая состоялось историческое торжество закладки новой столицы Дона и войскового храма. По приказу Платова представители более тридцати станиц со знамёнами и войсковыми регалиями участвовали в церемонии. Люди проложили борозды, отмечавшие первые проспекты, улицы и переулки. Также началось строительство собора, гостиного двора, Войсковой канцелярии и гимназии.

В первой половине XIX века город строился только как войсковой центр, здесь располагались административные здания, гостиные дворы, трактиры, винные погреба, гостиницы, дома генералов и дворян, городские сады. Только в 1850-х годах в Новочеркасске появились промышленные предприятия, однако на всех этих производствах работало менее одной тысячи человек. Население Новочеркасска в те времена составляло около 20 тыс человек.

Сегодня Новочеркасск является одним из крупнейших промышленных центров Ростовской области. Его население составляет более 167 тыс человек. Новочеркасск имеет официально утвержденные герб, флаг и гимн. В 1944–1963 годах Новочеркасск являлся районным центром Новочеркасского района.