Юрий Гагарин — советский летчик-космонавт, совершивший первый полет в космос. Родился 9 марта 1934 года в деревне Клушино Гжатского района Западной области РСФСР (сейчас — Гагаринский район Смоленской области). 1 сентября 1941 года он пошел в школу, но через несколько дней деревню оккупировали, и учеба прервалась. В 1945 году после освобождения Клушино от немецких захватчиков семья Гагариных переехала в Гжатск, где мальчик продолжил обучение.

В августе 1951 года Гагарин поступил в Саратовский индустриальный техникум на литейное отделение. За несколько лет он добился значительных успехов, окончил с отличием учёбу и совершил первый самостоятельный полёт на самолёте Як-18.

5 января 1959 года стало известно о подготовке советских космонавтов к первому полету на корабле «Восток-1». Отбором космонавтов занимались Военно-воздушные силы СССР. Всего планировали отобрать 20 кандидатов, в число которых и вошел Юрий Гагарин.

12 апреля 1961 года Гагарин стал первым человеком в мировой истории, совершившим полёт в космос. Ракету-носитель «Восток» с кораблём «Восток-1», на борту которого находился космонавт, запустили с космодрома Байконур, который находится в Кызыл-Ординской области Казахстана. После 108 минут полёта Гагарин успешно приземлился в Саратовской области.

Гагарин умер 27 марта 1968 года. В Советском Союзе в связи с его гибелью объявили общенациональный траур. В его честь переименовали ряд населенных пунктов, назвали многие улицы и проспекты. 12 апреля 1961 года, день полета Юрия Гагарина в космос, объявили Днем космонавтики.

Григорий Мелихов