Изначально на месте, ставшем Соборной площадью, стояла деревянная церковь Рождества Пресвятой Богородицы, освященной в сентябре 1781 года. Храм радовал ростовчан около 10 лет, но сгорел после грозы. Каменный собор появился на этом месте спустя почти 70 лет, в 1860 году и сохранился до наших дней.

Меньше повезло колокольне, которую возвели в 1887 году. В годы Великой Отечественной войны ее верхнюю часть пришлось разобрать, чтобы не привлекать к ней самолеты противника, совершавшего артобстрелы.

Печальная судьба постигла также бронзовый памятник Александру II, построенный в 1890 году. Революционеры сначала надели на него фанерный ящик с красной звездой, а в 1924 году попросту уничтожили как напоминание о самодержавии. В конце 20 века место императора занял памятник Святителю Димитрию Ростовскому.

Что осталось неизменным – так это Центральный рынок, который стал формироваться в Ростове еще в конце XVIII века в Солдатской слободе. От Большой Садовой со стороны к площади ведет Соборный переулок, который стал пешеходной зоной ко дню 250-летия города. В этом же году окончательно была отстроена колокольня храма.