Сначала были деньги и только потом – знания: в здании на углу Большой Садовой улицы и переулка Островского изначально планировали создать доходный дом, но свои коррективы внесла Первая мировая война.

Почтовый переулок, который в советское время получил имя писателя Николая Островского, уже к началу XX века был лакомым кусочком для ростовских купцов – центр города давал богатые возможности для торговой деятельности. В 1912 году городская дума приняла решение убрать фабрику купца 1-й гильдии Н.И. Чурилина и возвести здесь новое здание.

В конкурсе выиграл проект студента Института гражданских инженеров И.Е. Черкесиана и строителям потребовалось всего лишь два года, чтобы возвести приметное здание с необычной архитектурой. Архитектор решил создать дом в стиле модерн с элементами классического стиля. У здания не только сложная архитектура: один угол, выходящий на перекресток – скруглен, а главный фасад оформлен штукатуркой с лепным декором. Раньше у дома был широкий балкон с колоннами, но его убрали в 70-е годы прошлого века.

Долго пробыть доходным домом у здания не получилось: нагрянула Первая мировая война и в 1915 году немецкие войска были на подступах в Варшаву. Варшавский университет эвакуировали в Ростов-на-Дону. Удалось перевезти пять факультетов, на которых изучали историю, философию, физику и математику, юриспруденцию и медицину. Вместе с учеными переехали и лаборатории. Через два года университет стал называться Донским, а в 30-е годы учебное заведение стало таким большим, что уже не помещалось в стенах здания, пришлось переезжать в бывший Доходный дом Кистова, а доходный дом отдать студентам и педагогам Ростовского педагогического института.

В 1993 году Педагогический институт стал университетом. В 2006 году он был включен в состав Южного федерального университета. Сейчас здание принадлежит ЮФУ и находится в списке объектов культурного наследия регионального значения.