Группа ученых из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики предложила объяснение для необычно сильных колебаний яркости звезды MACHO 80.7443.1718, пишет Phys.org. Оказывается, эти колебания связаны с гигантскими волнами, которые возникают из-за взаимодействия приливных сил в системе двух звезд. Силы прилива непрерывно меняют светимость звезды, вызывая аномальные колебания ее яркости.

Пульсирующие звезды находятся в тесных двойных системах и периодически меняют свою яркость, подобно биению сердца на ЭКГ. Звезды в таких системах вращаются по овальным орбитам. Когда они приближаются друг к другу, гравитация звезд создает силы прилива, подобные океаническим приливам, вызванным Луной. Эти силы растягивают и искажают форму звезд, изменяя количество видимого света, исходящего от них. Это происходит потому, что звезды вращаются и демонстрируют разные стороны наблюдателям на Земле.

Такие звезды хорошо известны ученым, но MACHO 80.7443.1718 заинтересовала их своим необычно сильным изменением яркости. В отличие от других звездных систем, ее яркость увеличивается в 200 раз, достигая изменений в 20%. Обычно колебания пульсирующих звезд меняют яркость на 0,1%.

Ученые создали компьютерную модель MACHO 80.7443.1718, которая показала, что взаимодействующая гравитация двух звезд порождает массивные приливы в большей звезде. Возникающие в результате приливные волны поднимаются до одной пятой радиуса крупной звезды, что соответствует волнам высоте примерно с три Солнца, наложенных друг на друга, или расстоянию в 4,3 миллиона километров.

Гигантские волны образуются, когда меньшая звезда проходит рядом с большой звездой. Эти волны становятся высокими и двигаются очень быстро. Достигаяя поверхности большей звезды, они разбиваются и вызывают значительные изменения в яркости. Это похоже на то, как океанские волны разбиваются о берег.

Каждое взаимодействие высоких приливных волн в системе MACHO 80.7443.1718 выпускает огромное количество энергии, которой достаточно, чтобы разрушить Землю сотни раз. Более крупная звезда в этой системе имеет массу, превышающую массу Солнца в 35 раз.

Согласно модели, воздействие колоссальных падающих волн на звезду MACHO 80.7443.1718 имеет два эффекта. Во-первых, это вызывает все более быстрое вращение поверхности звезды. Во-вторых, это приводит к выбросу звездного газа наружу, создавая вращающуюся и светящуюся звездную атмосферу.

Но эта пара — не единственные в своем роде. Из 1000 обнаруженных к настоящему времени пульсирующих звезд около 20 демонстрируют большие колебания яркости. Поэтому ученые планируют искать новые звезды с огромными волнами.