Ученые Университета Аляски в Фэрбенксе нашли крупнейшее известное местонахождение одиночных следов динозавров на Аляске, сообщает Phys.org. Это место, расположенное в национальном парке и заповеднике Денали, исследователи прозвали «Колизеем».

«Колизей» размером с полтора футбольных поля содержит много отпечатков, сохранившихся в камне. Это место — своеобразная «летопись» нескольких видов динозавров на протяжении многих поколений, которые обитали на территории нынешней Внутренней Аляски 70 миллионов лет назад.

Это место поначалу кажется ничем не примечательным в контексте обширного ландшафта парка: просто многослойный скальный выступ, возвышающийся над его основанием на 20 с лишним этажей. Но на самом деле здесь полно следов динозавров.

В позднем меловом периоде скалы, из которых состоит «Колизей», представляли собой отложения на плоской поверхности рядом с водоемом на обширной низменности. Когда тектонические плиты Земли столкнулись и изогнулись, образовав Аляскинский хребет, некогда плоская земля согнулась и наклонилась вертикально, обнажив утесы, сплошь покрытые следами.

Следы представлены смесью затвердевших отпечатков в древней грязи и слепков, которые образовались, когда насыпи заполнили следы, а затем затвердели, создавая их копии. Они позволяют увидеть форму пальцев ног и текстуру кожи.

Судя по следам, на протяжении тысячелетий этот район посещали различные динозавры, от молодых до взрослых. Самыми распространенными были крупные растительноядные и рогатые динозавры. Команда также задокументировала редких хищников, включая ящеров и тираннозавров, а также маленьких грязевых птиц.

Помимо следов динозавров, исследовательская группа нашла окаменелые растения, пыльцевые зерна и свидетельства существования пресноводных моллюсков и беспозвоночных.

Этот район — часть крупной речной системы с прудами и озерами. Климат здесь был теплее, чем в наши дни, и больше напоминал тихоокеанский северо-запад. Росли хвойные и лиственные деревья, а также папоротники и хвощи.