Европейский метеорологический спутник MTGI-1 запечатлел густой столб дыма, поднимающийся из кратера вулкана высотой 3357 метров, расположенного на средиземноморском острове Сицилия, рано утром в понедельник, 14 августа.

На изображении виден темный, богатый серой шлейф, распространяющийся на юг от Сицилии через Средиземное море к побережью Ливии. Снимок был получен с борта MTGI-1 на геостационарной орбите на высоте 36 000 километров над Землей.

Извержение, сопровождаемое впечатляющими гейзерами лавы, не представляло угрозы для жителей Сицилии, но привело к временному закрытию местного аэропорта из-за высокой концентрации абразивного вулканического пепла в воздухе. Вулканический пепел, содержащий частицы расплавленной породы, может нанести повреждения двигателям самолетов и является серьезной угрозой для авиации.

Извержение произошло после нескольких недель умеренной активности, во время которой вулкан регулярно выбрасывал большие кольца дыма. Вулканологи объясняют, что это редкое явление происходит, когда газовый пузырь прорывается через вулканическое отверстие в вершине вулкана, через которое магма и газы выбрасываются на поверхность. В последние недели вулканологи и любители наблюдали и делились изображениями этих колец в социальных сетях.

Кольца были настолько большими, что их можно было различить даже на снимках, сделанных спутниками из космоса.

Итальянское Управление гражданской защиты объявило оранжевый уровень опасности из-за вулкана Этна. Власти уверяют, что в целом вулкан не представляет опасности. Его лавовые потоки текут медленно и до ближайших населенных пунктов будут добираться долго. Однако вулканический пепел может вызвать проблемы в авиации и негативно повлиять на качество воздуха в регионе Средиземного моря.