Ученые раскрыли неожиданное меню предков людей из ледникового периода
Анализ археологических данных в Южной Америке показал, что древние люди регулярно охотились на представителей мегафауны, которые к настоящему моменту вымерли. Это опровергает гипотезу о том, что жившие более 10 000 лет назад люди не могли на постоянной основе добывать больших животных и довольствовались более мелкими.
Охота на крупных животных была сложнее и опаснее, но давала много мяса и шкур
В основу исследования легли данные, собранные по 20 археологическим памятникам на территории современных Аргентины, Чили и Уругвая. Их возраст составляет от 13 000 до 11 600 лет. На 15 стоянках более 80% костей животных принадлежали представителям мегафауны — животным массой более 44 килограммов. Среди них и останки существ, которые считались слишком крупными для эффективной охоты человека. Ученые нашли на них следы порезов и следов, характерных для разделки мяса и активной обработки.
Авторы исследования построили модель, которая учитывала энергетическую отдачу различных видов животных в контексте усилий, которые нужно было приложить для охоты и обработки туши. Мегафауна при любых раскладах давала больше калорий, чем мелкие млекопитающие, которые, как казалось, более доступны. Поэтому древние люди сосредоточились на охоте на крупных животных, несмотря на ее сложность и сопряженность с повышенным риском.
Скелеты гигантских ленивцев
Гигантские ленивцы оказались среди тех животных, которые не пережили активную охоту древних людей в Южной Америке
Это исследование подчеркивает, что люди сыграли большую роль в вымирании мегафауны, чем предполагалось ранее. Гигантские броненосцы, гигантские ленивцы и другие крупные существа становились не случайными жертвами человека, а объектами целенаправленной охоты и истребления. Таким образом, изменение климата, которое считалось основным фактором вымирания этих животных, имело не столь большое значение.
Уже в позднем плейстоцене люди стали занимать центральную роль в экологической динамике. Авторы исследования предполагают, что именно бесконтрольная охота стала причиной вытеснения и вымирания мегафауны.