Они исследовали останки так называемого «человека из Альтамуры», найденные в 1993 году в пещере Ламалунгана на юге Италии. В итоге был сделан важный для науки вывод, который поставил точку в дебатах палеоантропологов — имел ли нос неандертальцев особое анатомическое строение, связанное с адаптацией к суровым климатическим условиям.

Результаты исследования опубликованы в научном журнале PubMed.

Изучением скелета раннего неандертальца занималась группа европейских ученых, которую возглавил профессор Римского университета Сапиенца Джорджо Манци. Как уточняется в научной статье, дебаты шли вокруг особенностей строения носовой полости. Ряд исследователей предположил, что Homo neanderthalensis имел ряд особенностей, связанных с холодным климатом. В частности, они могли иметь разбухшие стенки носа и специальную костяную «крышку», которая защищала слезную борозду.

Однако авторы исследования доказали, что строение неандертальцев фактически не отличалось от других видов, например, Homo sapiens. Скелет, который был найден в Италии, имел возраст 130−172 тысячи лет. Он был покрыт известковыми наростами, благодаря чему выглядел очень необычно. Профессор Манци представил цифровой слепок черепа «человека из Альтамуры». Внутри останков сохранились носовые раковины, нёбо, решетчатая кость, а также, что большая редкость, очень тонкие пластинчатые кости носовой полости.

Ученые обнаружили лишь небольшие различия между видами древних людей — в расположении носовой перегородки, выступающей средней частью лица и крупным носом неандертальцев. Никаких уникальных и категорических отличий не было, несмотря на то, что первые аборигены Евразии смогли адаптироваться к суровому климату ледникового периода.