Выяснилось содержание водяного пара в нижних слоях атмосферы Венеры, сообщает Институт космических исследований РАН. По опубликованным данным, на высотах около 10-16 километров над поверхностью планеты оно составляет 23.6 до 27.7 частиц на миллион. Для сравнения, в земном воздухе оно достигает 40 тысяч частиц на миллион.

Напомним, атмосфера Венеры — невыносимый парник, о котором исследователи космоса часто напоминают при разговоре об изменении климата Земли: там повсеместно царит температура около +460 градусов Цельсия и давление в 90 земных атмосфер.

Венерианский воздух в основном состоит углекислого газа, а на высотах около 50-70 километров планету сплошь окутывают сернокислотные облака. Так вот, они бы там не могли образовываться без присутствия водяного пара: серная кислота — результат реакции между двуокисью серы и водой под действием ультрафиолетового излучения.

Наличие воды в атмосфере Венеры выяснилось еще в советские времена: его фиксировали посадочные аппараты «Венера-13» и «Венера-14», а также межпланетная станция NASA «Пионер-Венера». Содержание водяного пара оценивалось примерно в 30 частиц на миллион, что хорошо соотносится с нынешними данными.

Космический аппарат «Венера-Экспресс»

Их удалось получить с помощью орбитального зонда «Венера-Экспресс». Он летал над планетой с 2006 по 2014 годы. Вообще-то сернокислотные облака почти непроницаемы, а тепловое излучение планеты поглощается углекислым газом. Но все-таки в определенном узком диапазоне инфракрасное излучение все же преодолевает все преграды, и его можно зафиксировать из космоса.

Именно и это и удалось сделать с помощью спектрометра на борту «Венера-Экспресс», созданного в российском Институте космических исследований. Измерения показали, что водяной пар под венерианскими облаками распределен равномерно, его количество не зависит ни от высоты, ни от конкретного региона измерений — оно практически одинаково на всех широтах.

По текущим представлениям, изначально Венера была так же богата водой, как Земля, но из-за близости планеты к Солнцу ее океаны испарились на ранних этапах ее эволюции. Впрочем, не исключено, что в мантии планеты все еще сохраняется немало воды. Планетологи подозревают, что на Венере может продолжаться вулканическая активность, и именно она поставляет в воздух водяной пар.

Ранее планетологи рассказали, что Венера, Земля и Марс так непохожи друг на друга во многом из-за разных «режимов» тектоники плит.