Марсианский провайдер: NASA запускает тендер на создание скоростной сети MTN для Красной планеты
NASA раскрыло технические требования к амбициозной миссии Mars Telecommunications Network. Новый орбитальный хаб обеспечит связь на скорости до 100 Мбит/с, освободив научные зонды от роли ретрансляторов. За контракт стоимостью $700 млн уже готовы побороться Blue Origin и Rocket Lab.
Речь идет о создании специализированного коммуникационного спутника, который станет ключевым узлом связи между Землей и марсианскими исследовательскими аппаратами. Агентство уже ждет от частных подрядчиков конкретные инженерные решения, сметы и графики реализации.
Бюджет проекта, утвержденный в прошлом году, составляет 700 миллионов долларов. Согласно планам, полностью готовый аппарат должен быть передан заказчику в 2028 году. Основной функционал MTN включает не только передачу данных на рекордной для такого расстояния скорости (до 100 Мбит/с), но и помощь в навигации, а также контроль за процессом посадки новых модулей на поверхность Марса.
Примечательно, что NASA решило сосредоточиться исключительно на телекоммуникациях. Вопреки ожиданиям части научного сообщества, на борту зонда не будет дополнительных исследовательских приборов — жесткие сроки подготовки вынуждают агентство отказаться от лишней нагрузки, ограничившись лишь базовыми камерами. Главное требование к разработчикам — полная интеграция с наземной Сетью дальней космической связи (DSN).
Запуск специализированного «ретранслятора» жизненно необходим. Сейчас функции передачи данных вынужденно выполняют научные орбитеры NASA и ESA, что мешает их основной работе и ограничивает пропускную способность каналов. Срок службы нового узла связи составит не менее пяти лет.
На роль создателей «марсианского интернета» уже претендуют два крупных игрока. Blue Origin Джеффа Безоса предлагает задействовать свою платформу Blue Ring и тяжелую ракету New Glenn. Конкуренцию им составляет Rocket Lab, делающая ставку на проверенную универсальную спутниковую шину и свой богатый опыт оперативных запусков.