«От Марса к Луне: NASA планирует отправить на спутник Земли копию марсохода Perseverance»
NASA прорабатывает проект лунного ровера PROMISE, в основе которого — инженерная копия марсохода Perseverance (OPTIMISM). По оценкам экспертов, миссия может стоить от 723 млн до 1,33 млрд долларов. Главная сложность — обеспечение энергией в условиях долгих полярных ночей: рассматриваются радиоизотопные генераторы, но их запас ограничен. При этом руководство NASA подчёркивает важность использования готовых решений для экономии ресурсов.
Агентство NASA рассматривает возможность отправить на Луну роботизированный аппарат, созданный на базе инженерной копии марсохода Perseverance. Проект получил название PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping and In‑Situ Exploration) и ориентирован на изучение южного полюса спутника Земли. Запуск аппарата планируют осуществить в начале 2030‑х годов.
В качестве основы для ровера используют модель OPTIMISM — это точная инженерная копия Perseverance, которая хранится в Лаборатории реактивного движения (JPL). Использование уже готового шасси призвано сократить затраты по сравнению с проектированием новой платформы с нуля.
Однако стоимость всей миссии может оказаться весьма значительной. По расчётам Кейси Дрейера, директора по космической политике The Planetary Society, совокупные расходы на разработку, запуск и первый год работы ровера на лунной поверхности могут составить от 723 миллионов до 1,33 миллиарда долларов.
Один из главных технических барьеров — организация энергоснабжения. В районе южного полюса Луны бывают продолжительные периоды темноты, когда солнечные панели практически бесполезны. В качестве альтернативы инженеры изучают возможность применения радиоизотопного термоэлектрического генератора на основе плутония‑238. Но здесь возникает серьёзное ограничение: в распоряжении NASA остался всего один резервный блок такого типа.
Помимо источника энергии, ровер потребуется дооснастить системой дальней космической связи и рядом других специализированных компонентов, адаптированных под лунные условия.
Администратор NASA Джаред Айзекман не согласен с озвученными оценками стоимости. Он прямо заявил, что если реализация PROMISE потребует даже 20 % от нижней границы прогноза The Planetary Society, миссия не состоится. При этом сам концепт Айзекман поддерживает и подчёркивает, что агентство всерьёз рассматривает отправку ровера на Луну. По его словам, ставка на использование существующего оборудования — это рациональный подход, позволяющий добиваться реальных результатов и фиксировать значимые достижения.
Ранее в рамках программы Artemis уже обсуждались планы по исследованию южного полюса Луны: предполагалось, что луноходы займутся поиском водяного льда и изучением структуры недр региона. Проект PROMISE может стать логичным продолжением этих усилий, объединив проверенные инженерные решения с новыми научными задачами.