На своих закрытых базах, в режиме карантина. Экран прямо в спортзале – между баскетбольных колец. Все в черных костюмах, ровно сложив руки. Но в телетрансляции-то не видно, а что на ногах. Будущие и уже действующие олимпийские чемпионы волнуются так, словно Олимпиада уже началась. И потому тем более важно не допустить вспышки «омикрона» в сборной. Но не пообщаться хотя бы так – не могли, конечно.

Проводы олимпийской сборной России – это добрая и давняя традиция.

«Должен сразу сказать, что если бы ваши успехи не были такими впечатляющими, то мы все равно бы встретились», – так приветствовал Путин спортсменов, когда эта традиция только зарождалась.

Начало нулевых, первые такие встречи, после тяжелейших и для спорта 90-х. Олимпийский комитет тогда гордился тем, что сборные некоторых стран удалось-таки оставить позади.

«Самое плохое – это стенать и плакать. Нужно побеждать! Анализировать ошибки и побеждать, в этом смысле ссылка на то, что кто-то выступил хуже нас все-таки не основательна. Если уж на кого и равняться – то на тех, кто становился первым», – уверен президент.

В репортажах о той встрече – детальный рассказ, в каком состоянии подготовка даже элиты российского спорта – олимпийцев.

2002 год. «У нас нет ни одной горнолыжной трассы, ни одного крытого катка. Последний чемпионат по конькобежному спорту проводился в Берлине, в России нет ни одного трамплина».

Диалог с юной Ириной Слуцкой.

— А где Вы тренируетесь, – спрашивает Путин.

— В Америке, – отвечает Слуцкая.

Постепенно ситуацию стали исправлять. Сейчас новые спортивные объекты есть почти в каждом – даже небольшом – городке. Улучшали прямо на ходу, учитывая просьбы спортсменов.

Машины в качестве подарков победителям Олимпиад – это ведь тоже решение с таких вот встреч. И с тех пор это – постоянная традиция.

Президентскими решениями резко увеличивались и премии для олимпийцев. Улучшили работу олимпийской медицины, образования.

«Попасть на Олимпиаду – уже результат. Но если уж попали на Олимпиаду – то этого результата явно недостаточно, здесь надо, конечно, делать все для того, чтобы побеждать», – из выступления Владимира Путина в 2008 году.

Материальная мотивация – важна, но в спорте – важнее другое: воля к победе и поддержка людей. Россия снова полюбила спорт и своих спортсменов.