О пользе физических упражнений слышали все. Регулярные тренировки спасают от депрессии и тревожности, улучшают работу мозга, помогают женщинам справиться с менструальной болью и повышают шансы забеременеть, а также замедляют рост раковых клеток и защищают от развития диабета.

Однако мало кто знает, как и почему эволюция сделала людей такими активными существами.

В качестве отправной точки в исследовании рассматривались дальние родственники человека — человекообразные обезьяны. Учёные отмечают, что приматы, которые обычно живут в дикой природе всего от 35 до 40 лет и редко переживают менопаузу, значительно менее активны, чем большинство людей в соответствующем возрасте.

Если же сравнить людей с ними, то мы активнее в жизни и после окончания менопаузы.

Эта разница позволила исследователям предположить, что эволюционный отбор, который привёл к появлению человека, позволил нам не только дольше жить, но и как можно дольше сохранять физическую активность.

Мы нуждаемся в физической активности всю свою жизнь, несмотря на то, что мы теряем репродуктивную функцию (способность производить на свет потомство) задолго до того, как закончится активный период нашей жизни. Но с точки зрения эволюции это не имеет никакого смысла. Так в чём же загадка?

Разгадать её взялись учёные из Гарвардского университета.

Их работа, опубликованная в издании PNAS, описывает эволюционные и биологические процессы, которые привели к тому, что человек остаётся приспособлен к физической активности даже в самом преклонном возрасте.

Исследователи пишут, что физическая активность в более позднем возрасте «перенаправляет» энергию от процессов в организме, которые могут поставить под угрозу здоровье, к механизмам, которые его продлевают.

Они выдвигают гипотезу, что люди эволюционировали, чтобы оставаться физически активными с возрастом, при этом выделяя энергию на физиологические процессы, которые замедляют постепенное ухудшение состояния организма с годами.

Это защищает наш организм от хронических болезней, таких как сердечно-сосудистые заболевания, диабет второго типа и даже некоторые виды рака.

«В западном обществе широко распространена идея о том, что по мере того как мы становимся старше, нормально замедляться, делать меньше дел и „уходить на покой“, – отмечает ведущий автор статьи, биолог-эволюционист Дэниэл Либерман (Daniel E Lieberman) из Гарварда. – Мы говорим об обратном: с возрастом становится ещё более важным сохранять физическую активность».

Исследовательская группа также определила, как именно физическая активность перераспределяет энергию на процессы «ремонта и обслуживания» организма.

Работа учёных в очередной раз подтверждает, что физическая активность не только приводит к сжиганию калорий, но и вызывает в ответ на повреждения организма на молекулярном, клеточном и тканевом уровнях физиологический стресс.

Однако это нужный стресс: реакция организма на эти повреждения приводит к тому, что мы становимся более сильными, выносливыми, ловкими.

Эта реакция включает восстановление разрывов мышечных волокон, восстановление повреждений хрящей и заживление микротрещин костей. Это также вызывает высвобождение антиоксидантов и противовоспалительных веществ, усиливает кровоток.

При отсутствии физических нагрузок эти реакции активизируются реже. Было показано, что процессы восстановления клеток и репарации ДНК снижают риск диабета, ожирения, рака, остеопороза, болезни Альцгеймера и депрессии.

«Наш ключевой вывод заключается в том, что, поскольку мы эволюционировали, чтобы вести активный образ жизни на протяжении всей жизни, нашему телу необходима физическая активность, чтобы стареть „правильно“.

В прошлом ежедневная физическая активность была необходима [человеку] для того, чтобы выжить, но сегодня мы должны делать упражнения добровольно, то есть выбирать физические нагрузки ради собственного здоровья и благополучия», – добавил Либерман.

Авторы работы также отмечают, что, в то время как физическую работу людей постепенно начинают выполнять машины, нам необходимо заменять ранее неизбежную и порой чересчур тяжёлую физическую активность добровольной и приятной для нас.

Благо, для этого в современном обществе созданы все условия: программы тренировок можно найти в свободном доступе в Интернете, во многих городах строятся площадки для активного времяпрепровождения, а для особенно активных существует масса видов спорта на любой вкус.

Ранее мы писали о том, что тренировки защищают наши мышцы от хронического воспаления, а также о том, что физические нагрузки во время беременности позволяют снизить генетическую предрасположенность будущего ребёнка к хроническим заболеваниям.

Больше новостей из мира науки и медицины вы найдёте в разделах «Наука» и «Медицина» на медиаплатформе «Смотрим».