В церковном календаре это праздник посвящен памяти великомученика Георгия Победоносца, повелителя земледельцев и … волков. По древним традициям в это день были строгие ограничения на некоторые виды деятельности человека, другие работы были обязательны.

Поскольку праздник был связан с именем Георгия Победоносца, то на Руси в этот день почитали воинов и храбрецов. Парней парили в бане дубовыми вениками, а потом намазывали их волчьим жиром — как считалось, для придания им волчьей силы и храбрости, что, конечно, носило отголоски обычного язычества. Крестьяне верили: волки начинают ходить на охоту именно 9 декабря. Если помолиться Святому Георгию, хищники никогда нападут на стадо.

В Юрьев день, как называли его крестьяне, категорически запрещалось ходить на охоту, чтобы не навлечь несчастья на семью.

Считалось, что к этому празднику необходимо отдать все долги, погасить все платежи — лишь тогда грядущий год будет удачным.

Отправляться в Юрьев день в дальнюю дорогу — означало сильно рисковать. Если же поездку было никак не отложить, то необходимо было заказать молебен о благополучном завершении путешествия.

В день памяти Георгия Победоносца крестьяне гадали, какой будет предстоящая зима. Для этого заглядывали в глубокий колодец. Если вода в нем была тиха и неподвижна, это означало, что можно ожидать спокойной зимы. Если поверхность воды покрывалась рябью, будто по ней прошел ветер, это означало, что предстоящая зима будет со вьюгами и метелями.

Юрьев день особенно почитался на Руси во времена крепостного права. За неделю до него и неделю после крестьянам разрешалось менять хозяина — переходить работать к другому помещику, предварительно отдав долги предыдущему за пользование землей и двором. Когда в XVI веке Борис Годунов отменил это правило, в народе это вызвало большое недовольство и родилась поговорка — «Вот тебе, бабушка, и Юрьев день!..» Еще одно негласное правило: в этот день запрещалось лежать и бездельничать. Чтобы заслужить благосклонность Георгия Победоносца, 9 декабря необходимо трудиться, считали наши предки.